“革命的旗，团结的旗，旗到哪里，哪里就胜利”——艾青《国旗》
国旗不是自古就有的，古代可没有国旗的说法，这是现代主权意识增强后的产物，它作为一个国家政治、经济、文化的集合象征，是不能被踩踏、撕毁、丢弃的存在，是一个国家的尊严，所以法律规定对待国旗如果有不尊重的行为是要入刑的，而我们的国旗，众所周知是“五星红旗”，但我们的第一面国旗却不是五星红旗。
中国第一面国旗诞生于半封建半殖民地的清朝，清朝的1888年，不过整个事件比较复杂，讲起来还得从1956年开始，当时广州水师逮捕了中国亚罗号上的12位嫌疑人，结果英国人非要说这商船是他们的，简单点说这就是一起“华船冒挂洋旗”的事件，而中国商船因为从来不挂国旗，大家也确实没办法证明这是自家船，只能忍气吞声。
这个事件让大家意识到国旗的重要性，不过还没有实质行动，但是1862年一件事情是真的刺激到了清政府，当时是清军和英军在海上交了一次手，然后清军的船只遭到了损毁，因为事件的起因和过错方主要是英国这边，所以他们有义务进行赔偿，不过他们却以没有国旗不知道是哪国的船为由拒绝了赔偿，清政府吃了个大亏。
知道这件事后，恭亲王奕上奏说：“如我处师船亦一律竖立黄色龙旗，外国果能望而知为官船，不敢轻举妄动，未始非豫事防维之一法；即或不然，我亦可执彼国之例与之辩论，彼自不能再行曲意狡展。”所以这时候的提议是添设黄龙旗，因为得到了曾国潘在内的不少大臣支持，于是三角黄龙旗提上了日程，不过它还不是国旗，只商船用。
后来是李鸿章在各种外交场合总也看不到人挂清朝旗帜，觉得谈起判来都没有底气和支撑，于是在《北洋海军章程》提议重订旗帜，后来出使美、日等国的张荫桓再接再厉提出应该和商旗作区别，于是就有了羽纱正黄色底，青色五爪飞龙图案的四角黄龙旗，这份旗帜从1889年用到了1911年，解决了不少麻烦。
清朝的旗帜支棱起来了，清朝的摇摇欲坠的面子也挂上了，当时的小尾巴朝鲜就非常羡慕了，那时候还是朝鲜王朝的朝鲜，也非常想要一面迎风飘扬的旗帜，不过遥想越南当初改国号，都还要请求嘉庆皇帝准许的情况，朝鲜同样作为藩属国想要国旗，那当然也得请示大清，当初他们的想法是如果可以和清朝共用黄龙旗就好了。
但就和当初嘉庆帝回绝越南的一句“咨尔弹丸之国，无礼过甚，今尔希冀国名‘南越’，偏敕尔国名‘越南’”一样，慈禧也是不停摇头拒绝——怎能和一个弹丸小国共用国旗，传出去不是笑话？不过如果能够由清朝来设计朝鲜的旗帜，那也是一种宣扬清朝国威的办法，而且朝鲜也不肯放弃，找到了马建忠那里。
马建忠是清朝有名的外交官，也是当时驻朝鲜大使，他以太极四卦作为基地设计出了太极旗，用太极当然是有深刻含义的——“旗号太极中居，八卦拱布于旗之边幅恐好，质则专用红色，似属鲜明也”，这面旗帜很快就得到了朝鲜的一致认可，由于朝鲜深受中国传统文化影响，太极阴阳合一的象征意义，也是他们十分熟悉的存在。
不过在给他们之前，马建忠还在太极旗上加了8个字：大清国属高丽国旗。现在看到的韩国旗帜就是那个时候的太极旗，不过大家也知道它其实进行了改动，那8个大字早就已经被删掉了，这也是没有办法的事情，1894年甲午中日战争，北洋水师覆灭，清朝日渐萎靡，朝鲜看在眼里，自然生出了挣脱的心思，于是这8个字便烟消云散了。
