在摩尔定律主导的行业，没有永远的朋友，但可能有永恒的利益。
文|李亚静
作为一家半导体行业的明星公司，ARM最近事端频发，先是前段时间的ARM 中国区CEO换帅风浪，现在ARM收购案又卷土重来。
此前就有报道称，软银将要全部出售ARM，或通过初次公然募股（IPO）方式推动ARM重新上市。本日，软银集团董事长孙正义在线记者会上透露，关于子公司英国半导体开发巨头ARM控股的股票，出售所持ARM的部门或全部股票是目前思量和探讨的方案之一，也不排除来岁或者后年让ARM上市的可能。暂未没有透露谈判对象。
连续了一个多月的ARM被收购案仍未有定论，但不能否认的是ARM简直是全球科技行业的要害参与者，全球95%以上的智能手机和平板电脑都接纳的ARM架构。目前，ARM在全球拥有1000多家处置惩罚器授权互助企业、320家处置惩罚器优化包和物理IP包授权同伴，15家架构和指令集授权企业。在众多授权企业的支持下，ARM处置惩罚器2015年的出货量到达了150亿个，汗青出货总量凌驾了1000亿个。
ARM从1990年创立时的一家小公司，发展成为今天半导体行业要害公司，可以说是天时、地利、人和配合的结果，其中另有不少朱紫相助。正是这些“朱紫”的相助，让ARM在其时的阶段有了发展的助力。梳理ARM发展史上的朱紫，也能在一定水平上还原这家公司的发展汗青。
这些“朱紫”的帮助，并非偶然。背后实在照旧一部半导体、3C行业的竞合博弈、爱恨情仇不停的故事史。在摩尔定律主导的行业，没有永远的朋友，但可能有永恒的利益。
ARM的第一个朱紫：苹果
ARM创立于1990年，是苹果、英国Acorn电脑公司和美国芯片制造商VLSI科技公司联合创建的合资企业。
在20世纪80年代后期，苹果正在为自己的PDA探求一款合适的移动处置惩罚器，也就是厥后被全世界熟知的Newton。VLSI其时是苹果的代工互助同伴，VLSI帮助苹果找到了一家小我私人电脑制造商——Acorn（ARM的前身），Acorn其时已经研发出一款属于自己的处置惩罚器，他们把这款处置惩罚器取名为Acorn RISC呆板或ARM，而苹果的Newton团队提出将ARM用在Newton掌上电脑中。但其时苹果想对最初的ARM处置惩罚器举行调解，以顺应Newton的需求，而Acorn公司没有足够的预算来支持这项调解需求。1990年，苹果、VLSI和Acorn公司告竣了一项互助协议，Acorn公司将提供人力资源，苹果提供资金，VLSI将共享设计工具的技能，互助开发，且作为代工场生产。
1990年12月27日，Acorn联手苹果和VLSI创建了一个新的公司——Advanced RISC Machine。之后苹果说服Acorn公司将ARM平台独立，并投资300万美元占股43%，Acorn公司占股43%，VLSI得到剩余股份并成为ARM的半导体代工者。事实上，VLSI也成为第一个得到ARM授权的芯片厂商。
1993年，ARM在和苹果互助的搭载ARM处置惩罚器的苹果Newton MessagePad问世，在市场维持了约11年时间。Newton MessagePad的问世提高了ARM在业界的影响力和知名度。
可以如许说，没有当年苹果的资金支持以及Newton MessagePad的研发，就没有今天的ARM。
苹果对ARM的投资部门(库比蒂诺-总部位于加州的Technology)继续支付巨大的红利，还涉及到便携装备，如iPod，iPhone和iPad。
之后，苹果的iPod，路由器AirPort和智能手机iPhone等装备都使用的是ARM处置惩罚器。
ARM的第二个朱紫：诺基亚
在产物研发上扬长避短，不再做已经在电脑领域普及的英特尔CISC指令，转而开发不被市场看好的RISC精简指令。由于资金短缺，ARM没有钱去做芯片的后续生产，因此ARM其时的CEO Robin Saxby开创性的提出了IP 授权这一亘古未有的商业模式：即ARM不再生产和贩卖芯片，只设计中央处置惩罚器，然后把设计授权给其他的芯片设计公司，拿到 ARM 设计授权的公司再在 ARM 中央处置惩罚器的基础上添加外围装备，从而设计出各具特色的芯片，ARM 从中先收取一次性授权用度，当芯片公司设计的芯片上市贩卖后，ARM 再根据销量收取版税提成。
这种产物定位和商业模式，在小我私人电脑和高性能处置惩罚器统治的年代，并没什么突出的上风。直到1993年，其时的手机巨头 Nokia 找到 TI，希望 TI 为他们的下一代手机定制一颗芯片，TI 推荐接纳 ARM7 架构的芯片，但是遭到了 Nokia 的阻挡，由于 ARM 的 32 位指令集太占内存空间了——这个手机要设计时尚的 UI 界面，而且准备搭载数款很受接待的游戏——对内存空间的要求十分苛刻。
为切合诺基亚减少内存的要求，ARM在32 位ARM 指令集的基础上研制出了 16 位的Thumb 指令集，在性能降低不多的情况下，每条指令占用内存空间从四字节降为两字节——这一新的架构为 ARM7TDMI。
TI 基于 ARM7TDMI 设计出了 MAD2 芯片，终极被 Nokia 6110 接纳。诺基亚6110成为第一部接纳ARM处置惩罚器的GSM手机，于 1997 年公布，上市后得到了极大的乐成，成为手机史上的经典设计之一。ARM也是通过和诺基亚互助的6110手机实现初次红利，挣脱财政危急。
同时，诺基亚6110 的乐成使得更多的手机厂商开始使用 TI 的芯片，也使得 ARM 被越来越多的芯片设计公司所存眷。
不得不说诺基亚是ARM的朱紫之一。今后，高通、飞思卡尔、DEC 相继加入 ARM的授权阵营，ARM7 终极被授权给快要 170 家公司，成为其时手机、电话、机顶盒等装备上的标配处置惩罚器，是 ARM 汗青上第一颗得到巨大乐成的处置惩罚器内核。
ARM的第三个朱紫：微软
自1997年以来，微软和ARM一直在嵌入式、消费类和移动领域的软件和装备上携手互助，使得许多公司可以或许推出以ARM为焦点的多样化产物。
早年间，ARM台湾总裁吕鸿祥曾一次记者招待会上声称，ARM实在一直都在与微软精密互助，配合从事处置惩罚器架构方面的开发事情。
随着传统PC电脑期间的渐渐消退，智能手机的平板电脑市场日益增长，2011年，微软宣布 Windows8 将支持 ARM架构，之前牢不可破的Wintel(Windows + Intel) 同盟开始出现裂缝,这让英特尔x86处置惩罚器的市园职位开始产生动摇。有数据显示，截止2015年，全球有1384家移动芯片制造商都接纳了ARM的架构，全球有凌驾85%的智能手机和平板电脑的芯片都接纳的是ARM架构的处置惩罚器，凌驾70%的智能电视也在使用ARM的处置惩罚器。到2016年，由于巨额亏损，英特尔停掉了Atom生产线，而ARM芯片的汗青出货量到达了1000亿。
软银是不是ARM的朱紫？
——ARM与日本软银的短暂蜜月期
时间回到当下。ARM当下的谜题，则来自于2016年的收购。
2016年，日本软银以234亿英镑（约合310亿美元）的代价收购ARM。这也是今天ARM谜题的伏笔。
业内推测，ARM增长的疲软，加上软银自身财政危急，可能是导致软银如今想要出售ARM的紧张缘故原由。
根据软银的财报，ARM的收入来源主要包括两部门：一个是针对IP授权的前期授权费，包括ARM架构和ARM IP；另一个是根据每颗芯片售价按比例抽取版税。
外貌来看，软银收购后的ARM 财政数据依然连续走高。软银公布的财报显示，从2016年到2019年整体来看，ARM的总营收都还在维持正常水平，2016年-2019年都在18亿美元左右。其中，软件和服务收入以及允许收入增长，2018年同比增长51.6%，2019年同比增长23%，到达近2亿美元的营收。
拆解详细的年营收，即可以看到ARM增长的疲软。被软银收购后，ARM在2017年-2019年的营收分别为18.31亿美元、18.36亿美元和18.98亿美元。其中，ARM的营收从2018年开始，与半导体业务相干的收入速率开始降落，2018年和2019年ARM的净贩卖额同比增长分别为0.3%、3.4%， 2018年ARM的专利授权收入降落了11.5%，2019年的专利授权收入也没凌驾6亿美元。
高额的技能投入也在一定水平上影响了ARM的利润。2019年ARM研发投入均在7亿美元以上，占总营收的40%左右，这包括招聘了大量的员工和对新技能的开发投入。固然这也使得ARM在2017年以后净利润不停降落，2015年ARM的利润为8.43亿美元，到2019年ARM的净利润仅为2.76亿美元。
与此同时，软银自己也在履历财政问题。软银2019年财报显示，软银2019年业务亏损额高达 1.36万亿日元（约合126亿美元），创汗青新低，归属于软银母公司股东的净亏损为9615.76亿日元(约合89.73亿美元)，上年实现净利润为1.4112万亿日元。同时，软银重金投入的多家公司均面临较大困难，Uber 股价的接连走低，WeWork 估值大幅跳水，甚至有数十家公司面临停业逆境。
因此，这才传出ARM被出售的听说。
当业界传出软银要出售ARM时，苹果和三星被认为是听说中的两家潜在收购者。之后，又传出NVIDIA正在和软银举行实质性谈判，据悉，买卖业务价值凌驾320亿美元。据日媒《日经》报道称，台积电和富士康也都表达了对收购 ARM 公司体现出极大的兴趣。
详细分析买家。此前据彭博社做过分析，由于ARM公司的允许要求和潜在的羁系问题，苹果并不计划收购该公司，由于ARM的授权业务与苹果的软硬件业务模式并不顺应；三星方面同样表示无意拿下ARM公司，由于三星和ARM在开展半导体业务的方式以及公司谋划理念方面存在明显差异，而且收购ARM公司会打破三星在半导体领域的通例业务流程。
NVIDIA方面，NVIDIA的GPU业务的天花板渐渐显现，其2020财年财报显现，收入和利润不增反降，拓展业务线渐渐成为NVIDIA的必须，而ARM在主流移动装备SoC的市占率凌驾90%，如果可以乐成收购ARM，NVIDIA将在移动端市场有一定的进展。但收购很可能让NVIDIA陷入到反垄断的困境。
因此目前来看，这些大玩家很可能末了并不会成为新买家。
此次，孙正义的发言来看，并不能排除ARM会保持独立IPO的可能性。孙正义客岁曾表示，他希望在五年内让ARM重新上市。而稍早前，ARM表示计划将两个软件业务转让给日本母公司软银集团，将谋划战略转向专注于发展焦点芯片业务，而且希望在9月之前将该业务完成转让。
